условное название совокупности этнических перемещений в Европе 4-7 вв., главным образом с периферии Римской империи на её территорию (и в её пределах). Вторжения варварских (германских, сарматских и др.) племён, живших в первые века н. э. на периферии Римской империи, значительные уже в конце 2-3 вв. (Маркоманская война 166-180, захват в 70-х гг. 3 в. германскими и сарматскими племенами Дакии (См. Дакия) и др.), приняли с последней четверти 4 в. катастрофический для Рима характер. Причины этого как во внутренних социальных сдвигах у варварских племён (разложение у них родоплеменного строя и начавшийся процесс формирования классового общества), так и в кризисной ситуации, создавшейся в Римской империи. Сочетание обоих факторов придало передвижениям 4-7 вв. радикальный характер. Непосредственным толчком к В. п. н. послужило начало передвижения на З. гуннов (См. Гунны), двинувшись с Приуралья, они около 370 перешли Волгу и затем вместе с покорёнными ими аланами (См. Аланы) обрушились на готов (См. Готы), занимавших Северное Причерноморье (375). Осенью 376 часть теснимых гуннами вестготов (См. Вестготы) поселилась (с разрешения римских властей) на территории империи к югу от Дуная. Притеснения чиновников вызвали в 377 восстание вестготов, к которым присоединились беглые рабы, крестьяне и работники фракийских рудников; 9 августа 378 римское войско было наголову разбито восставшими под Адрианополем. Натиск на империю готов, аланов и гуннов был приостановлен, но готы утвердились в качестве римских федератов между Дунаем и Балканским хребтом, усилилась варваризация римской армии. С конца 4 в. натиск варваров возобновился. Зимой 394-395 гунны совершили набег на Сирию и Каппадокию. Вестготы во главе с Аларихом I (См. Аларих I), разграбив Грецию, утвердились в Иллирике. 24 августа 410 они заняли Рим и разграбили его. Хотя готы ушли из Рима уже 27 августа, падение "вечного города" имело огромное моральное значение. В течение 5 в. германские племена расселились по всей территории Западной Римской империи, образовав здесь ряд варварских королевств: вестготское в юго-западной Галлии с центром в Тулузе (418; позднее распространилось и на Испанию), вандалов (См. Вандалы) в Северной Африке (429-439), остготов в Италии (493), франков в Северной Галлии (476; затем поглотило большую часть других варварских государств; см. Франкское государство), бургундов (См. Бургунды) в юго-восточной Галлии с центром в Лионе (около 457); англы, саксы, юты, начавшие в середине 5 в. завоевание Британии (см. Англо-саксонское завоевание), образовали здесь в конце 6-7 вв. ряд своих королевств. Гунны, утвердившиеся в начале 5 в. на Среднем Дунае (в Паннонии), попытались при Аттиле (См. Аттила) (правил в 434-453) овладеть Галлией и Италией, но были разбиты на Каталаунских полях (См. Каталаунские поля) (451), их союз распался. Восточной Римской империи (Византии) удаётся при императоре Юстиниане I отвоевать (в 30-50-х гг. 6 в.) у варваров Северную Африку, Италию и часть Испании и частично реставрировать там римские порядки. Завершающий этап В. п. н. относится к концу 6-7 вв. В 568 Лангобарды утвердились в Северной и Средней Италии. Славяне, иногда поддерживаемые аварами и протоболгарами, начинают закрепляться на Балканском полуострове, который в 7 в. почти целиком заселяется славянскими племенами, образовавшими здесь свои княжества - так называемые Славинии (в Пелопоннесе, Македонии), союз Семи славянских племён, славяно-болгарское государство; часть славян расселяется в пределах Византийской империи в Малой Азии. Славяне распространяются и на запад - до территории, занятой алеманнами (См. Алеманны) и саксами (См. Саксы).

Социально-экономические и политические последствия В. п. н. были чрезвычайно велики. Оно способствовало падению рабовладельческого строя и слому римского государственного механизма (в Западной Римской империи). На значительной части Северного Средиземноморья распространяется свободное крестьянское землевладение, мелкое производство окончательно вытесняет рабовладельческую латифундию, создаются предпосылки для формирования феодального строя (что частично было подготовлено внутренним развитием Римской империи).

Общая оценка В. п. н. в исторической литературе весьма различна: германистическое направление приписывает германским племенам исключительную творческую роль; романистическое расценивает их как разрушителей античной цивилизации. В советской исторической науке господствует представление о романо-германском и соответственно византийско-славянском синтезе как источнике формирования новых общественных отношений. При этом роль разных племён в разрушении римских порядков была различной: вестготы, остготы, вандалы сохранили многие римские институты, франки и лангобарды решительно ломали традиционные порядки; славянская колонизация Восточной Римской империи не сопровождалась крушением римской государственности. Сложна проблема взаимоотношения варваров и римского населения. Господствовавшее в советской исторической науке 40 - начале 50-х гг. представление о "революции рабов и колонов", поддержавшей В. п. н., не находит подтверждения в источниках: значительная часть крестьян и особенно горожане, страдая от нашествий варваров, выступали против них.

Лит.: Удальцова З. В., Италия и Византия в VI в., М., 1959; Корсунский A. Р., Вестготы и Римская империя в конце IV - начале V века, "Вестник МГУ, Серия IX. История", 1965, №3; Тъпкова-Заимова В., Нашествия и етнически промени на Балканите през VI-VII в., С., 1966; Займов И., Заселване на българските славяни на Балканския полуостров, т. 1-2, с., 1967; Musset L., Les invasions: les vagues germaniques, Р., 1965; Stroheker К. F., Germanentum und Spätantike, Z. - Stuttg., 1965.

А. П. Каждан.